Szünetet tartott, majd felsóhajtott. „Rendben. Harminc napod van bebizonyítani, hogy ez működik. Utána megbeszéljük.”

A megkönnyebbülés hullámként csapott le rám. Harminc nap nem volt örökkévalóság – de elég volt.

És valami figyelemre méltó dolog történt.

A szomszédok, akik korábban kerültek minket, elkezdtek beugrani. A gyerekek kopogtak, hogy megsimogassanak Tanket, és kuncogva gurultak, miközben a hátára gurult. Valaki elkezdett jutalomfalatokat hagyni az ajtónk előtt. Még Ms. Harper is beugrott hozzánk egy meglepetésszerű ellenőrzés során – csak hogy végül a földön ülve, Tank füle tövét vakargassa.

Leila ragyogott. Mélyen aludt, többet nevetett, barátokra tett szert az iskolában. Egyik este egy zsírkrétarajzzal ért haza: Tank szuperhős köpenyben.

– A tanárom szerint kitüntetést kellene kapnia – mondta. – Amiért távol tartja a rémálmokat.

Mire elérkezett az utolsó felülvizsgálati megbeszélés, már nem voltam ideges. Egy vastag mappa volt nálam támogató levelekkel, fotókkal és történetekkel olyan lakóktól, akik megszerették ezt a szelíd óriást.

Amikor Ms. Harper megkérdezte, hogy van-e valakinek kifogása Tank maradása ellen, a teremben csend maradt.

A nő bólintott. „Akkor azt hiszem, ezt az ügyet lezártnak tekinthetjük.”

Leila éljenzett. Tank úgy csóválta a farkát, mintha minden szót megértett volna.

Hónapokkal később mindhárman megtaláltuk a ritmust. Tank lett a komplexum nem hivatalos kabalafigurája. Valaki még egy falfestményt is festett róla egy helyi kávézó oldalára, a következő felirat alá: Álomugráló Rendkívüli.

Leila még mindig átalussza az éjszakát, keze a férfi bundáján pihen. Rémálmai elmúltak. A nevetése – az itt marad.

Egyik este, amikor a nap már alacsonyan ereszkedett, felnézett rám, és azt mondta: „Anya, emlékszel, amikor el akarták vinni Tankot?”

– Emlékszem – mondtam.

– Megmutatta nekik – mosolygott a nő. – Néha a legfélelmetesebbnek tűnő példányok a legjobb védelmezők.

És igaza volt.

Tank nem csupán egy megmentett lény volt. Ő maga volt a megváltás, szőrbe és izomba burkolva. Bizonyíték arra, hogy a törött dolgok begyógyulhatnak. Hogy a félreértett lelkek célra találhatnak.

Azt mondták, hogy én mentettem meg. De mi az igazság?

Mindkettőnket megmentett.

Tehát azokra gondolok, akiket „örökbefogadhatatlannak” neveznek. Akiket a világ félreítél. Akik csendben várnak, abban reménykedve, hogy valaki majd a félelmen túllát, és meglátja a mélyben rejlő szívet.

Mert néha a legvadabb szeretet a leggyengédebb óriástól származik. És néha az az oka, hogy a gyermeked végre átalussza az éjszakát… pont az a lélek, akiről mindenki más azt mondta, hogy add fel.