Az idősebb férfi félrehívta a fiát aznap este, amikor hazaért, és azt javasolta, hogy költöztessék el egy idősek otthonába, de Peter azt mondta, hogy később beszéljenek újra erről. „Apa most nem alkalmas erre. Majd később beszélünk róla.”
Több hónap telt el, és Donald aggódott. Peter és a felesége minden alkalommal kimerültnek tűntek, amikor hazaértek, bár mindig mosolyogtak érte. Nem beszélt többet az idősek otthona témájáról, de itt volt az ideje, hogy újra megpróbálja. Elég megtakarítása volt egy tisztességes idősek otthonára, így nem lesz szörnyű.
Még az interneten is keresett helyeket, és volt egy a közelükben, a virginiai Chesapeake-ben, ami csak pár percre volt Peter házától. Kinyomtatta az információkat, és készen állt arra, hogy megmutassa Peternek.
– Oké, apa. Holnap menjünk el megnézni – egyezett bele Peter aznap este, és Donald megkönnyebbült. Mary megint a hosszabb tartózkodása miatt panaszkodott, Donald pedig attól tartott, hogy ez tönkreteszi a fiához és a családjához fűződő kötelékét.
Másnap reggel Donald beült Peter autójának anyósülésére, és elindultak az általa javasolt idősek otthona felé. Valamiért Peter többször is kanyarodott, mire Donald összevonta a szemöldökét. „Biztos vagy benne, hogy ez a helyes irány? Úgy érzem, mintha egy körrel fogsz visszamenni a házadhoz” – mondta az idősebb férfi a fiának.
– Ó, ne aggódj, apa. Előbb vennünk kell valamit a 7Elevenből – felelte Peter, miközben a kormányt mozgatta, tekintetét az útra szegezte.
Donald bólintott, és nem törődött vele. Fogta a kinyomtatott papírokat, és felolvasta az idősek otthona honlapján felsorolt juttatások egy részét.
Annyira az olvasásra koncentrált, hogy észre sem vette, mikor állította meg Peter az autót. – Ó, hozz nekem egy zacskó chipset, kérlek – mondta Donald szórakozottan.
– Nem a 7Elevennél vagyunk, apa. Nézz fel! – szólt közbe Peter. Donald felemelte a fejét, és a fiára nézett, aki az anyósülés felőli ablak felé intett. Az idősebb férfi megfordult, és rájött, hogy a régi utcájában vannak, pont a háza előtt.
Az utolsó kép, amire emlékezett arról a helyről, a tiszta hamu és a fájdalom volt. A feleségével vette azt a házat, és itt nevelték fel Pétert. A meglepetés, hogy a konyhában történt hatalmas rövidzárlat után eltűnt, túl sok volt idősebb szívének.
De a kép, amit most látott, egyáltalán nem hasonlított az emlékezetében látottakra. A ház visszanyerte eredeti formáját. Teljesen fel volt újítva. Donald felvonta a szemöldökét a fiára nézve. „Nem, nem tetted” – suttogta.
„Persze, hogy megtettem. Nos, megtettük. Sandra azon dolgozott, hogy megtalálja a legjobb költségvetéseket” – tette hozzá Peter hatalmas mosollyal az arcán.
– Ez túl sok pénz, Peter. Hadd fizessem vissza – mondta Donald, miközben könnyek gyűltek a szemébe.
„Egyáltalán nem. Azt hitted, hagynám, hogy apám egy idősek otthonában éljen? Nem tudom, honnan vetted ezt az őrült ötletet. Különben is, te és anya abban a házban neveltetek fel. Semmiképpen sem veszíthetjük el, még akkor sem, ha van egy sajátom csak pár háztömbnyire. Szeretem ezt az otthont, és ez több, mint amennyit megérdemelsz mindazért, amit értem tettél, amíg felnőttem” – áradozott Peter, miközben az ő szeme is könnybe lábadt.
Donald hangosan sírva fakadt, mire a fia szorosan magához ölelte. Körbevezették az új házat, amelyet Peter és Sandra szintén berendezett, bár most már modernebb volt.
Donald nem tudta elhinni, hogy a fia ezt tette, és most már megértette, miért érnek mindig későn haza. Azt is felismerte, hogy nem kellett volna hallgatnia a kíváncsi szomszédjukra, Maryre. Nyilvánvalóan tévedett.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Egy ember utazásának nem kell a tiédnek lennie. Mary saját tapasztalata alapján azt mondta Donaldnak, hogy a fia belefáradna a jelenlétébe a házában, de teljesen tévedett. Mert ami vele történt, az nem feltétlenül történne meg Donalddal is.
Gondoskodj a szüleidről idős korukban. Néha elkerülhetetlen, hogy idősek otthonába kerüljenek, de gondoskodj róluk, ha tudsz, mert a család a legfontosabb ebben a világban.
