Czarny samochód z przyciemnianymi szybami płynnie toczył się w kierunku wieżowca w centrum Manhattanu. Jonathan Miller, prezes dużej korporacji i miliarder, opadł zmęczony na miękki, skórzany fotel, rozpinając kołnierzyk koszuli. Spotkanie się przeciągało, a w głowie huczało mu od liczb i niekończących się kłótni. Wyciągnął smartfon z kieszeni i miał właśnie wybrać numer.
Nagle w salonie rozległ się głos dziecka:
– Zamknąć się.
Jonathan zamarł jak porażony prądem. Powoli odwracając głowę, zauważył dziewczynę siedzącą w kącie – szczupłą, o ciemnej karnacji, z krótkimi warkoczykami.
Wyglądała na nie więcej niż siedem lat. Siedziała z rękami skrzyżowanymi na piersi, patrząc na niego z taką pewnością siebie, jakby cały świat należał do niej.
„Co powiedziałeś?” – mruknął, starając się upewnić, że dobrze zrozumiał.
Powiedziałem: nie gadaj. Jeśli zaczniesz wołać, usłyszą cię.
„Kim ty, do cholery, jesteś? Jak znalazłeś się w moim samochodzie?” – w głosie Millera słychać było irytację i niepokój.
Dziewczyna podniosła brodę i spokojnie odpowiedziała:
„Mam na imię Jasmine. I jeśli mnie teraz nie posłuchasz, wkrótce stracisz wszystko, co masz. Marcus i Diana planują zdradę.”
Imię Marcus sprawiło, że Jonathan zmarszczył brwi. Był jego partnerem biznesowym, człowiekiem, któremu ufał bardziej niż wielu krewnym. Diana tymczasem była jego prawą ręką od lat, asystentką, której mógł powierzyć najtajniejsze sprawy. Absurd? Spisek? Niemożliwe.
„Jesteś wściekły” – zaśmiał się, ale jego śmiech był nerwowy.
Dżasmina nawet nie drgnęła, w jej oczach błyszczała dziwna determinacja.
Mieszkam w piwnicy twojej rezydencji, z babcią. Ukrywaliśmy się tam od dawna. Nigdy tego nie zauważyłaś. A wczoraj podsłuchałem rozmowę na parkingu. Marcus powiedział Dianie, że jesteś zaślepiona pieniędzmi i władzą i nie widzisz, co dzieje się tuż pod twoim nosem. Już przerabiają papiery, żeby pozbawić cię towarzystwa.
Serce Jonathana zaczęło bić szybciej. Na czole wystąpił mu pot. Słowa dziecka były zbyt trafne, by mogły być przypadkowym wymysłem.
Ścisnął telefon w dłoni, ale nie mógł się zmusić, żeby wybrać numer.
Jonathan siedział nieruchomo, ściskając telefon tak mocno, że aż zbielały mu kostki. Przed oczami przelatywały mu sceny z minionych lat: przyjacielskie kolacje z Marcusem, nocne dyskusje o projektach, podróże służbowe, gdzie zawsze wydawał się oddanym sojusznikiem. Tymczasem Diana pomogła zbudować jego imperium od podstaw – to ona przeglądała sterty papierów, ostrzegała go przed niebezpieczeństwami, łagodziła konflikty z akcjonariuszami. A nagle – zdrada? Słowa dziecka były dla niego niepojęte.
